「厚度」是選購紙張的基準之一，水彩紙當然也不例外。除了以厚、薄來簡單分別之外，通常也會以每平方公尺的重量來計算，如「磅（lbs）」或「公克（g）」等。購買水彩紙時，常可以看到的150g、300g 等商品標示，這裡的 g（lbs）指的其實是「g/㎡（lbs/㎡）」的簡稱，又常稱作 gsm。例如，「300g（140lbs）」的水彩紙，意思就是該紙張每1m²的重量為300g（140lbs）。
因此，同樣大小的紙張，磅數（克數）越多，當然也就越厚。挑選水彩用紙時，如果主要使用乾性畫法或無須多層疊色，150g（72lbs）左右就很夠用了，若想表現層次、厚塗或多次暈染的話，300g 的紙張才能避免水分過多而變得不平整。另外，越厚的紙張，也往往越能長期保存。
另外有一點須注意的是，由於過去人們對磅與克不太熟悉，偶爾也會出現誤用的情形。因此現在市面上有時仍可以看到將「200g」的厚度俗稱為「200磅」的狀況，如果擔心的話，最好再次向廠商確認，或是實際到店觸摸看看。